Parque Metropolitano: el pulmón de la capital cubana

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El Parque Metropolitano o más conocido como Parque Almendares, está considerado como el pulmón de la capital habanera, una selva tropical de alto valor paisajístico y única área dentro de la ciudad con la presencia de un bosque urbano que atraviesa los terrenos correspondientes a cuatro municipios de La Habana.

Ubicación del parque

El Parque Almendares está situado en las riberas del Río Almendares, al oeste de la Ciudad de La Habana, comprende aproximadamente siete kilómetros, con un tramo largo y estrecho desde la desembocadura hasta Puentes Grandes y un ensanchamiento posterior que se extiende hasta la avenida Boyeros y la calle 100.

Historia de la construcción del Parque

La idea de construir un gran parque a orillas del Río Almendares se manejó por primera vez en 1912 por el publicista Carlos de Velasco. A finales de los años 20 el Ministerio de Obras Públicas bajo el gobierno de Machado invitó a Cuba a Jean Claude Nicolás Forestier, quien era en aquel entonces conservador de los Parques de París, a fin de que hiciera las recomendaciones pertinentes para dotar a La Habana de una apariencia moderna y profesional, el urbanista francés concibió la creación de un Gran Parque Nacional a orillas del Río Almendares. La propuesta de Forestier no pudo materializarse con inmediatez, pero a lo largo de la década de los treinta, cuando ya la zona había quedado atrapada dentro de la ciudad, se realizaron algunos proyectos como el Bosque de La Habana. Durante los años cuarenta se construyó el Parque Zoológico Nacional.

En 1959, poco después del triunfo de la Revolución, tuvo lugar la construcción del Parque Almendares junto al puente que lleva el mismo nombre. La construcción incluyó un parque de diversiones para niños, cafeterías y áreas para la celebración de fiestas, entre otras instalaciones que constituyeron una significativa animación de la ribera oeste del Río Almendares. Cuatro años más tarde, en 1963, se retomó la idea de crear un Parque con el nombre de Metropolitano, que fue contemplado en el Primer Plan Director de La Habana. Pero esta propuesta no tomó fuerza hasta 1990 cuando se autorizó la creación de la Unidad Presupuestada Gran Parque Metropolitano de La Habana. El 5 de julio de 1965 fue inaugurado el Anfiteatro del Almendares, único del país diseñado para marionetas de hilos donde se ofrecen actividades para niños y adultos con actuaciones de títeres, música, magos, etc. En el mismo se develó una tarja en recordación a María Antonia Fariñas promotora del trabajo con estos muñecos.

Complejos Recreativos del parque

El parque cuenta con cuatro complejos recreativos: El Parque Almendares, El Parque Forestal, Los Jardines de La Tropical, y Los Jardines de La Polar donde se ofrecen variadas actividades culturales para el disfrute de los visitantes.

Los recorridos peatonales por toda la extensión del parque y los paseos en una barquita por el río permiten observar la belleza del lugar, así como apreciar lugares de interés patrimonial como los restos de la Presa El Husillo y los canales del Acueducto de Fernando VII.

Iniciativas a favor del cuidado de la naturaleza

Diversas iniciativas se han puesto en práctica en el parque, para fomentar el amor a la naturaleza y el desarrollo de sus áreas como: la siembra de árboles, la creación de círculos de interés con los niños, proyectos comunitarios en los asentamientos poblacionales en las áreas internas y en las aledañas al parque, Taller “Terracota”, destinado a las producciones artesanales con materias primas propias del medio, proyecto educativo “Voces por la Naturaleza”, con niños de varias locaciones de la ciudad, entre otras más. Muchos han sido los avances alcanzados en la recuperación de este enclave natural, entre los que destacan el nivel de oxigenación cercano al cinco por ciento logrado en el Río Almendares, la reaparición de especies acuícolas y aves migratorias y la reforestación de las franjas del afluente. Un anfiteatro en el Parque Almendares y un extenso programa de actividades para niños y adultos llena de vida este parque con actuaciones de títeres, música, magos, etc. También existe la posibilidad de alquilar una barquita en el río.

Proyecto futuro

El Parque Metropolitano es un proyecto aún inacabado. En estos momentos se percibe como una serie de espacios dispersos, cada uno con su personalidad propia. Por tal razón uno de los retos actuales consiste en lograr la necesaria unidad del conjunto cuyo objetivo es descontaminar el Río Almendares e implicar a los habitantes de la zona en el cuidado de la naturaleza, mientras disfrutan de ella en un paraje sano y tranquilo para el descanso, que a la vez dota a la capital cubana de una reserva ambiental.

Tomado de: EcuRed